O acarajé é um dos pratos mais tradicionais da culinária brasileira, especialmente da região nordeste do país (Bahia). Esse alimento é feito a partir de uma massa feita com feijão-fradinho moído, temperada com cebola, sal e pimenta, e frita em azeite de dendê. O resultado é uma iguaria crocante por fora e macia por dentro, geralmente servida com vatapá, caruru e camarão seco.

A origem do acarajé remonta ao período colonial brasileiro, quando escravos africanos, trazidos para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar, criaram essa iguaria a partir de seus próprios hábitos alimentares. O nome "acarajé" vem do iorubá "àkàrà", que significa bola de fogo, uma referência ao fato de que o bolinho é frito em azeite de dendê, que tem um sabor forte e ardido.

Atualmente, o acarajé é vendido em diversas cidades brasileiras, especialmente em Salvador, na Bahia, onde é considerado patrimônio cultural e imaterial da cidade. Na capital baiana, é comum encontrar as chamadas "baianas de acarajé", mulheres que se vestem com trajes típicos e preparam e vendem o alimento em barraquinhas nas ruas.

Além de ser uma delícia, o acarajé também é muito nutritivo. O feijão-fradinho é rico em proteínas, fibras e minerais, enquanto o dendê é fonte de vitamina A e antioxidantes. No entanto, por ser frito em óleo, o acarajé também é bastante calórico, e deve ser consumido com moderação por quem está tentando controlar o peso.

Por fim, vale lembrar que o acarajé é mais do que uma simples comida de rua: ele faz parte da cultura afro-brasileira e é um símbolo da resistência e da identidade negra no país. Por isso, ao saborear um acarajé, estamos também honrando a história e a tradição desse povo que tanto contribuiu para a formação da sociedade brasileira.

Aqui está uma receita tradicional de acarajé, um prato típico da culinária baiana:

Ingredientes do acarajé:

• 500g de feijão-fradinho;
• Água;
• 2 cebolas médias;
• 2 colheres (chá) de sal;
• Óleo de dendê;
• Pimenta malagueta a gosto;
• 500ml de óleo para fritar;
• Camarão seco;
• Vatapá;
• Salada (tomate, cebola e coentro);
• Molho de pimenta.

Modo de preparo:

1. Coloque o feijão-fradinho de molho em água por, no mínimo, 4 horas.
2. Retire a casca do feijão. Para isso, coloque o feijão numa vasilha com água e esfregue bem com as mãos, para que a casca solte. Escorra a água e repita o processo até que a casca esteja completamente removida.
3. Lave bem o feijão sem casca e deixe escorrer.
4. Pique as cebolas e bata no liquidificador com um pouco de água.
5. Coloque o feijão no liquidificador e bata até formar uma massa homogênea, acrescentando água aos poucos para ajudar no processo. A massa deve ficar cremosa.
6. Adicione o sal e a pimenta malagueta, misture bem e deixe descansar por pelo menos 30 minutos.
7. Em uma panela, aqueça o óleo de dendê. Para fritar os acarajés, use uma concha para retirar porções da massa e despeje delicadamente no óleo quente. Frite até dourar, retire com uma escumadeira e coloque em papel toalha para escorrer o excesso de óleo.
8. Abra o acarajé ao meio, coloque o vatapá (confira abaixo uma deliciosa receita de vatapá), os camarões e a salada. Sirva com molho de pimenta.

Ingredientes do vatapá:

• 500g de camarão seco sem cabeça
• 1 cebola grande picada
• 3 dentes de alho picados
• 2 colheres de sopa de azeite de dendê
• 1 litro de leite de coco
• 1 xícara de chá de amendoim torrado e moído
• 1 xícara de chá de castanha de caju torrada e moída
• 1 pão francês amanhecido cortado em pedaços
• 1 colher de chá de sal
• Pimenta-do-reino a gosto
• Coentro picado para decorar

Modo de preparo:

1. Coloque o camarão seco em uma panela com água suficiente para cobri-los. Leve ao fogo e deixe cozinhar por cerca de 15 minutos.

2. Em outra panela, refogue a cebola e o alho no azeite de dendê até dourarem.

3. Adicione o leite de coco, o amendoim e a castanha de caju moídos e misture bem.

4. Acrescente o pão francês amanhecido e deixe cozinhar por mais alguns minutos até que o pão esteja bem macio.

5. Retire os camarões da água e coloque-os no liquidificador. Adicione um pouco da água do cozimento dos camarões e bata até obter uma pasta.

6. Adicione a pasta de camarão à mistura de leite de coco e pão e misture bem. Tempere com sal e pimenta-do-reino a gosto.

7. Leve ao fogo baixo e deixe cozinhar por cerca de 30 minutos, mexendo sempre para que não grude no fundo da panela.

8. Sirva quente, decorado com coentro picado por cima, com arroz ou como recheio de acarajé.

Bom apetite!